“Het is niet gegaan zoals ik gehoopt had, maar ik heb geen spijt van mijn tijd in Frankrijk.”
Limbombe kijkt strak voor zich uit na de ochtendtraining. Zijn jaar in Nantes was niet echt succesvol. Vijftien basisplaatsen, drie goals, twee assists – alle competities inbegrepen. Nochtans is de flankspeler nog steeds de duurste inkomende transfer uit de geschiedenis van ‘Les Canaris’. “Het is als club soms misschien beter om geen bedragen te communiceren. Dan kan die jongen rustig zijn ding doen. Alle ogen zijn op jou gericht als je de ‘duurste transfer’ bent. Journalisten schrijven niet langer jouw naam, maar ‘de speler van 8 miljoen’. Ik las na twee-drie maanden dat ze mij wilden verkopen, dat ik heimwee had. Allemaal niet waar, maar je moet ermee leren leven. Het is vervelend. Draait het niet zoals verwacht, zeggen ze al snel dat je het niveau niet aankan. Bovendien: de ploeg deed het niet goed, het overlijden van Sala (op weg naar zijn nieuwe club Cardiff City omgekomen in een vliegtuigongeluk boven Het Kanaal, red.). had een impact op de groep – veel mensen waren aan hem gehecht. Je voelde dat overal, ook in de tribunes. Ikzelf kende hem niet zo lang, we speelden slechts een paar maanden samen.”
“Wat er voor míj is fout gelopen in Nantes? Niets. We hadden gewoon geen goed seizoen. Maar ik heb er veel geleerd, ben sportief en mentaal gegroeid. Ook omdat er nog wat dingetjes waren met de politie (Limbombe werd ondervraagd door de Franse politie over de financiële afhandeling rond zijn transfer van Club Brugge, red.). Ik heb die periode rustig beleefd, kreeg hulp van de voorzitter. Mijn familie kwam ook naar Nantes om mij te steunen. Ach, we zijn er goed uitgekomen. Ik heb er niets meer van gehoord. Kijk: alles gebeurt met een reden. Als het zo is, is het zo. Ik zie het niet als een zwart seizoen of een verloren jaar. Ik ben iemand die positief is ingesteld.”
Klik met Preud’homme
Twee weken geleden koos Limbombe voor een nieuwe start. In Luik, bij de Rouches en Michel Preud’homme – de coach bij wie hij doorbrak bij Club Brugge. “Ik had er een heel goed gevoel bij”, zegt de eenmalige Rode Duivel. “Standard is een grote club, dit past perfect binnen mijn plannen. Ik kan goed werken in de denkwijze van Preud’homme. Hij geeft me vertrouwen, dat is iets wat ik nodig heb. Een trainer die met mij praat, zodat ik weet wat goed of slecht is. Er is altijd een klik tussen ons geweest. Ik had gerust bij Nantes kunnen blijven. Alleen: hier zit ik meer in mijn vertrouwde zone. In België, dicht bij mijn familie. Daardoor voel je je automatisch beter en ga je beter spelen. De integratie is trouwens vlot verlopen. Ik spreek Nederlands, Frans, Engels en dit is een ‘coole’ spelersgroep. Of ik nog denk aan de Rode Duivels? Neen, voorlopig niet. Ik wil mij volledig focussen op de matchen met Standard en op de competitie. Het belangrijkste voor mij is om veel matchen te spelen. Eens drie, vier na mekaar – bij Nantes is dat niet gebeurd. En ik wil meer scoren, beslissend zijn met assists.”
Standard trainde gisterochtend voor het laatst op Duitse bodem. Lestienne ging na iets meer dan een uur uit voorzorg naar de kant. Wat later volgde Oulare. Amallah en Avenatti trainden individueel. In de namiddag kregen de spelers een fitnessprogramma. Vandaag staat er een oefenmatch op het programma tegen Oleksandria, daarna keren ze terug naar Luik.
hln – digikrant
